Čo je laktóza: všetko, čo potrebujete vedieť

Laktóza je chemická zlúčenina, ktorá je v podstate disacharid zložený z dvoch monosacharidových molekúl - glukózy a galaktózy.

Predstavuje hlavný sacharid v zložení mlieka cicavcov a preto má veľký význam pre obdobie rastu a vývoja ako hlavný zdroj energie.

Pôvod slova laktóza pochádza z latinského “lac” - mlieko a dodáva mu mierne sladkastú chuť. Hoci je laktóza podľa štruktúry jednoduchý cukor, má zložitý metabolizmus a na jeho uskutočnenie je potrebný enzým nazývaný laktáza.

Laktóza predstavuje prirodzenú zložku mlieka a je v skutočnosti jediným sacharidom, ktorý sa prirodzene nachádza v materskom mlieku cicavcov.

Nachádza sa v rôznych množstvách v závislosti od zdroja, napríklad:

• Kravské mlieko: Približne 4,8 % laktózy
• Kozacie mlieko: Identické s kravským
• Ovčie mlieko: Približne 5,1%
• Ľudské mlieko: Približne 7%, čo prispieva k jeho sladšej chuti v porovnaní s mliekom väčšiny cicavcov.

Mliečny cukor je hlavnou zložkou mlieka a z toho dôvodu ho môžeme nájsť v mnohých spracovaných mliečnych výrobkoch ako syry, smotana a zmrzlina, napríklad.

Je dôležité vedieť, že pri výrobe syrov a tvrdých syrov sa veľká časť laktózy rozkladá alebo eliminuje v dôsledku fermentačných procesov. Preto je jej obsah v konečnom produkte zvyčajne minimálny.

Pri konzumácii potravín obsahujúcich mliečny cukor laktózu naše telo vylučuje enzým nazývaný laktáza, ktorý sa produkuje v tenkom čreve. Tento enzým pomáha rozkladať laktózu na dve jednoduché monosacharidové molekuly - glukózu a galaktózu, ktoré sa následne vstrebávajú cez črevnú sliznicu a dostávajú sa do krvného obehu.

U ľudí, ako aj u takmer všetkých cicavcov, s pribúdajúcimi rokmi postupne klesá syntéza tohto enzýmu (deficit laktázy), čo sťažuje rozklad laktózy v črevách a vedie k jej prechodu v nerozloženom stave do hrubého čreva čreva. Tam pod vplyvom rôznych baktérií fermentuje.

To vedie k príznakom ako:

• Nafukovanie
• Plyny
• Bolesť brucha
• Hnačka

Pre novorodencov je laktóza hlavným zdrojom energie a neoddeliteľnou súčasťou ich stravy (mlieko).

U dospelých sú jej funkcie oveľa obmedzenejšie, ale stále plní úlohy ako:

• Zdroj energie: Hoci je rýchlym sacharidom a vedie k rýchlemu zvýšeniu a následnému poklesu hladiny cukru v krvi, prináša energetickú hodnotu 4 kcal na gram látky.
• Pomáha pri vstrebávaní vápnika z mlieka: Laktóza sa podieľa na expresii špeciálnych proteínov viažucich vápnik. Teda slúži ako spúšťací mechanizmus, ktorý signalizuje telu, že pravdepodobne bola prijatá potrava s vysokým obsahom vápnika.
• Podporuje rovnováhu prospešných baktérií v črevách: Podporuje rovnováhu v črevách tým, že im slúži ako zdroj energie. Na oplátku ju premieňajú na kyselinu mliečnu a udržiavajú kyslé prostredie v črevách, potrebné pre ich správnu funkciu a dobrý stav.

Bohužiaľ, ako sme už spomenuli, s pribúdajúcim vekom schopnosť nášho tela zvládať laktózu klesá a postupne sa to môže prejaviť nepríjemnými príznakmi spojenými s konzumáciou mlieka a potravín bohatých na laktózu, ako sú bolesti brucha a nadúvanie.

Nie náhodou sa hovorí, že mlieko je potrava pre dojčatá a malé deti. U dospelých sa často musí príjem čerstvého mlieka zastaviť kvôli rozvoju deficitu laktázy a nahradiť fermentovanými mliečnymi výrobkami, pri ktorých je obsah laktózy znížený na minimum, ako sú jogurty, syry a podobne.

Diéta bez laktózy znamená, že všetky potraviny obsahujúce laktózu musia byť odstránené. Toto je jediný spôsob, ako zvládnuť intoleranciu, aspoň teoreticky.

Pravda je, že u väčšiny ľudí, ako sme už uviedli, telo má určitú kapacitu na zvládnutie laktózy, ak jej príjem nepresahuje určité množstvo.

Pre väčšinu ľudí s intoleranciou laktózy je dostatočné odstrániť príjem čerstvého mlieka a niektorých čerstvých syrov, ako sú mozzarella, ricotta a mascarpone.

V jogurtoch, zrelých syroch, tvrdých syroch a iných kvasených mliečnych výrobkoch mliečne baktérie a kvasinky do veľkej miery rozkladajú laktózu zostávajúcu po oddelení srvátky.

Z toho dôvodu tieto výrobky obsahujú menšie množstvá mliečneho cukru a často sú lepšie znášané ľuďmi s deficitom laktázy.

Z týchto dôvodov nie je diagnóza intolerancie laktózy pre väčšinu ľudí taká hrozná a závažná.

Pre ostatných, ktorí trpia závažnou formou stavu a dokonca aj minimálne množstvá laktózy vedú k nepríjemným príznakom, bolo nájdené riešenie – konzumácia špeciálnych bezlaktózových výrobkov.

Tieto môžu byť bezpečné rastlinné alternatívy mlieka, ako napríklad:

• Mandľové
• Sójové
• Kokosové a iné mlieka z rôznych druhov orechov.

Tiež môžu byť mliečne výrobky, do ktorých bol vopred pridaný enzým laktáza a odstránené zvyškové množstvá mliečneho cukru.

V oboch prípadoch nie je intolerancia laktózy vážnym stavom, ktorý by významne ovplyvnil zdravotný stav alebo kvalitu života.

Obmedzenia sú minimálne vzhľadom na pokročilé technológie a výrobu bezlaktózových mliečnych výrobkov a rastlinných náhrad.