Čo sú saponíny a majú vedľajšie účinky?

Saponíny sú fytochemikálie, biologicky aktívne látky, ktoré sú produktom látkovej výmeny niektorých rastlín. Chemicky patria do triedy zlúčenín, derivátov glykozidov, pri ktorých je cukrová molekula (cukrová časť) pripojená k necukrovej zložke nazývanej sapogenín. 

Ich názov pochádza z ich správania vo vode, keď sú v nej rozpustené, čo pripomína správanie mydla a tvorbu peny. Dôvod tomu sa skrýva v ich surfaktantných vlastnostiach, čo znamená, že môžu rozkladať tuky a emulgovať ich s vodou.

Saponíny ponúkajú široké spektrum priaznivých účinkov na ľudské zdravie a dokonca v modernej medicíne sa často používajú na špecifické problémy vo forme výživové doplnky.

Medzi hlavné prínosy saponínov pre organizmus patria:

• Znižujú hladiny cholesterolu a zlepšujú výmenu lipidov: Saponíny majú vlastnosť viazať sa na žlčové kyseliny v tenkom čreve, čím bránia ich reabsorpcii a stimulujú ich vylučovanie z organizmu, a spolu s nimi sa vylučujú veľké množstvá cholesterolu, ktorý je hlavnou zložkou. Týmto spôsobom je telo nútené syntetizovať nové žlčové kyseliny, pričom konečným výsledkom je zníženie hladín cholesterolu v krvi.

• Antioxidačné kvality: Saponíny vykazujú antioxidačný efekt tým, že neutralizujú voľné radikály a znižujú oxidačný stres. Týmto spôsobom znižujú riziko vzniku systémových zápalových ochorení alebo metabolických porúch.
• Posilnenie imunitného systému: Niektoré štúdie poskytujú dôkazy, že saponíny majú pozitívny vplyv na funkcie imunity tým, že zlepšujú schopnosť organizmu zvládať infekcie a udržiavať celkové blaho organizmu.
• Pomáhajú potlačiť zápal: Protizápalové kvality saponínov pomáhajú znižovať chronický zápal, ktorý sa považuje za hlavný mechanizmus vzniku mnohých ochorení.
• Prevencia rakoviny: Niektoré štúdie naznačujú, že saponíny majú protirakovinové vlastnosti a potláčajú rast rakovinových buniek, ako aj ich šírenie.

Saponíny sa vyskytujú iba v rastlinách a rastlinných potravinách, čo ich robí ľahko dostupnými pre väčšinu ľudí. 

Potraviny bohaté na saponíny sú:

• Strukoviny: Strukoviny sú jedným z najlepších zdrojov týchto zlúčenín.
• Quinoa: Okrem proteínov je táto pseudoobilnina bohatá aj na saponíny, ktorým sa pripisuje mierne horká chuť.
• Sója a sójové produkty: Sója a sójové produkty sú veľmi bohaté na tieto prospešné látky.
• Ovsené vločky: Okrem toho, že sú bohaté na rozpustnú vlákninu, ovsené vločky sú tiež bohaté na saponíny, čo ich robí veľmi silnými prostriedkami proti vysokým hladinám cholesterolu.
• Špenát: Spoločne so saponínmi je špenát bohatý na rad ďalších fytonutrientov a stopových prvkov.

Okrem potravy môžeme prijať špecifické saponíny vo forme koncentrovaného typu prostredníctvom výživových doplnkov, ako aj s niektorými bylinami vo forme čaju alebo odvaru.

Tabuľka s potravinami s vysokým obsahom saponínov (mg/kg)
Amarant  Quinoa Fazuľa Vika Hrach Šošovica Žltý hrach Mung fazuľa Arašídy	8000 7900 3500 3100 2300 1100 1000 500 100

Saponíny majú mnoho pre nás prospešných kvalít, ale ako so všetkým ostatným, nesmie sa s ich príjmom preháňať kvôli možnosti potenciálnych vedľajších účinkov.

Možné vedľajšie účinky pri nadmernej konzumácii potravín bohatých na saponíny zahŕňajú:

• Gastrointestinálne problémy: Veľké množstvá saponínov prijaté s jedlom v čistej forme môžu viesť k tráviacim problémom a podráždeniu žalúdočno črevného traktu, čo vyvoláva nevoľnosť, zvracanie, plynatosť alebo hnačku.
• Narušenie absorpcie iných dôležitých látok: Reaktívna povaha saponínov môže viesť k ich viazaniu sa na prvky ako železo a zinok, čo môže viesť k zníženiu ich vstrebávania v črevách.
• Hemolýza (rozpad a rozklad krvných buniek): V extrémne vysokých dávkach môžu niektoré saponíny viesť k deštrukcii erytrocytov. Napriek tomu sú takéto dávky takmer nemožné prijať pri normálnej diéte.

Celkovo je dôležité poznamenať, že tieto vedľajšie účinky sú veľmi zriedkavé javy a sú skôr zistené prostredníctvom kontrolovaných laboratórnych experimentov než z reálnych klinických prípadov.