Ašvagandha (indický ženšen): podstata, výhody a liečivé vlastnosti

Ašvaganda (Withania somnifera) je trváci ker z čeľade ľuľkovité (Solanaceae). Dorastá do výšky až 1 meter a vyznačuje sa chlpatými listami a žltozelenými kvetmi.

Rastlina je známa vysokým obsahom biologicky aktívnych látok, vrátane withanolidov, alkaloidov a seskviterpenoidov, ktoré podmieňujú jej terapeutické vlastnosti. Výnimočnosť ašvagandy spočíva v jej adaptogénnej aktivite – schopnosti zvyšovať odolnosť organizmu voči fyzickému a psychickému stresu.

Ašvaganda je typická pre subtropické a tropické klimatické zóny. Hlavné oblasti jej prirodzeného výskytu sú India, Pakistan, Srí Lanka, Blízky východ a časti severnej Afriky. Rastlina uprednostňuje dobre priepustné pôdy a slnečné stanovištia.

Zber liečivých častí sa zvyčajne vykonáva na konci vegetačného obdobia, keď je obsah aktívnych látok v koreňoch na maxime. Najčastejšie sa to deje koncom jesene.

Hlavnou využívanou časťou rastliny je koreň, ktorý sa vykopáva, čistí a suší za kontrolovaných podmienok. V niektorých prípadoch sa používajú aj listy, no koreň ostáva kľúčovým pre výrobu extraktov a výživových doplnkov.

Hlavné biologicky aktívne zlúčeniny v ašvagande zahŕňajú skupinu s chemickou štruktúrou známou ako withanolidy, alkaloidy, steroly a iné fytozlúčeniny. Tieto látky sú zodpovedné za farmakologické účinky rastliny a sú široko skúmané vo vedeckej literatúre.

Withanolidy

Withanolidy sú sterolové laktony z triedy seskviterpenoidov a predstavujú hlavné aktívne zložky v ašvagande. Zahŕňajú withaferín A (Withaferin A), withanolid A (Withanolide A), withanolid D (Withanolide D) a ďalšie štrukturálne podobné zlúčeniny.

Tieto látky vykazujú široké spektrum biologických aktivít. Withaferin A inhibuje prozápalové mediátory ako NF-κB a COX-2, čo znižuje zápalové procesy.

Seskviterpenoidy chránia bunky pred oxidačným stresom neutralizovanímvoľných radikálov.

Niektoré withanolidy vykazujú cytotoxický účinok na rakovinové bunky, keďže indukujú apoptózu a inhibujú rast buniek.

Alkaloidy

V ašvagande bolo izolovaných niekoľko alkaloidov vrátane withanínu, withaferínu a anilínu.

Alkaloidy majú potenciál zlepšovať kognitívne funkcie prostredníctvom modulácie neurotransmiterov a ochrany nervových buniek.

Niektoré z nich vykazujú baktericídne účinky proti grampozitívnym aj gramnegatívnym baktériám.

Steroly a fytosteroly

Ašvaganda obsahuje aj rastlinné steroly ako kampesterol a sitosterol.

Fytosteroly znižujú absorpciu cholesterolu v črevách, čím pomáhajú udržiavať zdravé hladiny lipidov.

Ovplyvňujú aj imunitný systém stimulovaním aktivity makrofágov a iných imunitných buniek.

Iné látky

V ašvagande boli tiež objavené fenolové zlúčeniny a flavonoidy, ktoré prispievajú k celkovej antioxidačnej ochrane a podporujú protizápalové mechanizmy.

Bylinka ašvaganda má množstvo liečivých vlastností a prispieva k obnoveniu vitality a rovnováhy v tele.

Vplyv pri menopauze

Ašvaganda pomáha znižovať perimenopauzálne symptómy ako návaly tepla, úzkosť a podráždenosť vďaka svojim adaptogénnym vlastnostiam. Reguluje hladiny stresových hormónov a tým podporuje hormonálnu rovnováhu.

To prispieva k zlepšeniu celkového stavu, čo robí užívanie ašvagandy pre ženy v tomto období obzvlášť prospešným.

Vplyv pri Hashimotovej chorobe

Pri autoimunitnej tyreoiditíde ašvaganda znižuje zápal a oxidačný stres, ktoré sa podieľajú na poškodení štítnej žľazy. Rastlina podporuje imunitnú reguláciu a zlepšuje funkciu štítnej žľazy, čo môže viesť k stabilizácii hormonálnych hladín.

Existujú vedecké údaje o účinkoch ašvagandy pri Hashimotovej chorobe. Pri potvrdenom ochorení však bylinka nie je postačujúcim faktorom na liečbu a prevenciu zhoršovania stavu.

Vplyv na hladiny testosterónu

Okrem všetkých spomínaných účinkov ašvaganda ovplyvňuje aj testosterón. Zvyšuje jeho hladinu, zlepšuje kvalitu spermií a podporuje mužskú reprodukčnú funkciu.

Je to vďaka jej antioxidačným a protizápalovým vlastnostiam. Tie chránia semenníkové tkanivo a podporujú tvorbu pohlavných hormónov, ako aj reguláciu hladiny kortizolu. Kortizol je dokázaným nepriateľom testosterónu.

Vplyv na spánok a hladinu kortizolu

Ašvaganda má anxiolytický (úzkosť zmierňujúci) a sedatívny účinok prostredníctvom modulácie neurotransmiterov. Užívanie ašvagandy na spánok skracuje čas potrebný na zaspatie a zvyšuje dĺžku hlbokého spánku.

Ako typický adaptogén, jedným z mechanizmov, ktorými ašvaganda pomáha organizmu pri strese, je regulácia osi hypotalamus-hypofýza-nadobličky a znižovanie nadmerného vylučovania kortizolu. Je užitočná pri chronickom strese, pretože znižuje predpoklady na vznik vedľajších účinkov spojených s hyperkorticizmom (vysokou hladinou kortizolu). Zníženie stresu patrí medzi hlavné prínosy, ktoré majú výrazný vplyv na celý organizmus.

Vplyv na imunitu

Okrem priameho vplyvu na imunitné bunky a ich aktivitu je zníženie kortizolu nepriamou príčinou zlepšenia funkcie imunitného systému a posilnenia imunity.

Je dokázaná súvislosť medzi chronickým stresom, vysokým kortizolom a poklesom obranných mechanizmov imunity.

Ďalšie vlastnosti ašvagandy

Ašvaganda podporuje kognitívne funkcie a pamäť vďaka svojmu neuroprotektívnemu účinku. Zvyšuje fyzickú výdrž a podporuje svalovú regeneráciu. Okrem toho zlepšuje citlivosť na inzulín a reguluje hladinu krvného cukru, a taktiež môže prispieť k zlepšeniu pamäti.

Ašvaganda sa môže užívať v týchto formách:

• Kapsuly– najrozšírenejšia forma, pohodlná na dávkovanie.

• Tablety – alternatíva ku kapsulám, často kombinované s inými bylinkami.

• Tinktúry – tekuté extrakty umožňujúce rýchlejšie vstrebávanie a jednoduché dávkovanie, s vysokou koncentráciou účinných látok.

• Prášok – sušený koreň, ktorý sa dá rozmiešať vo vode, mlieku alebo smoothie.

• Čaj – pripravený z koreňa ašvagandy, no s miernejším účinkom.

Najčastejšie používaná a odporúčaná forma sú kapsuly, pretože zabezpečujú štandardizovaný obsah účinných látok.

Užívanie indického ženšenu sa odporúča pri fyzickom a psychickom vyčerpaní a pri zotavovaní po ťažkých ochoreniach alebo operáciách. Je tiež vhodný pri športovej aktivite na zlepšenie vytrvalosti a regenerácie svalov.

Ašvaganda je vhodná pre ľudí, ktorí trpia:

• Chronickým stresom a preťažením

• Úzkosťou a miernymi formami depresie

• Problémami so spánkom a nespavosťou

• Hormonálnou nerovnováhou

• Zníženou hladinou testosterónu a poruchou mužskej reprodukčnej funkcie

• Imunitným deficitom a zápalovými stavmi

• Potrebou zlepšiť koncentráciu a kognitívne funkcie.

Ašvaganda sa neodporúča počas tehotenstva, dojčenia a pri niektorých autoimunitných ochoreniach bez konzultácie s lekárom.

Bežne odporúčaná dávka sa pohybuje medzi 300 a 600 mg štandardizovaného extraktu denne. Maximálna denná dávka by nemala presiahnuť 1000–1200 mg bez lekárskeho dohľadu.

Odporúča sa užívanie minimálne 6–8 týždňov na plný účinok. Pri dlhšom užívaní (nad 3 mesiace) je vhodné zaradiť prestávku 1–2 týždne.

Ašvagandu možno užívať ráno a/alebo večer v závislosti od cieľa. Na energiu sa užíva ráno, na spánok a relax večer.

Najčastejšie sa odporúča užívať ju po jedle pre lepšie vstrebávanie a zníženie rizika žalúdočného diskomfortu.

Často sa kombinuje s inými adaptogénmi ako je rodiola, ženšen alebo s vitamínmi a minerálmi (magnézium, zinok) pre synergický účinok. Kombinácia so sedatívami sa neodporúča bez konzultácie s lekárom.

Rovnako ako väčšina bylín, užívanie ašvagandy je relatívne bezpečné a len zriedka sa zaznamenávajú vedľajšie účinky.

Žalúdočné podráždenie, reflux či dokonca nevoľnosť sú časté ťažkosti. Preto sa odporúča užívať ju po jedle a s dostatočným množstvom tekutín.

Okrem žalúdočného diskomfortu sa môžu vyskytnúť aj ďalšie vedľajšie účinky:

• Bolesť hlavy a závraty – vo výnimočných prípadoch.

• Alergické reakcie – kožná vyrážka, svrbenie (veľmi zriedkavo).

• Zmeny krvného tlaku – môže znižovať tlak, preto treba byť opatrný u ľudí s nízkym krvným tlakom.

• Vplyv na štítnu žľazu – u osôb s hypertyreózou alebo pri užívaní hormónov štítnej žľazy je potrebné užívanie konzultovať s lekárom.

• Možná interakcia s liekmi – najmä so sedatívami, hypoglykemikami a imunosupresívami.
  

Ašvaganda sa považuje za relatívne bezpečnú pri odporúčanej dávke, no pri výskyte nežiaducich reakcií je vhodné užívanie prerušiť a poradiť sa s lekárom.

Prečo je ašvaganda známa ako všeliek indickej medicíny?

Ašvaganda je bylinka s tisícročnou históriou a množstvom údajov, ktoré sú dnes už vedecky potvrdené a dokazujú jej skutočné liečivé účinky. Východná medicína ju často používa ako prostriedok pri mnohých ochoreniach.

Ktorá forma bylinky sa používa najčastejšie?

Štandardizovaný extrakt v tabletách je najčastejšie používanou a najpohodlnejšou formou tejto bylinky.

Je ašvaganda účinná pri strese?

Ako skutočný adaptogén je jednou z najviac skúmaných vlastností bylinky schopnosť regulovať (znižovať) hladiny stresového hormónu – kortizolu.

Zdroje:

• https://ods.od.nih.gov/factsheets/Ashwagandha-HealthProfessional/

• https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10147008/